La misión Artemis II regresa ahora a la Tierra, después de que cuatro astronautas hayan sobrevolado la cara oculta de la Luna en una trayectoria sin precedentes que les permitió adentrarse en el espacio más de lo que ningún ser humano haya viajado antes.
El viaje —tripulado por Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, de la NASA, y por el astronauta Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense— marca la primera vez que seres humanos salen de la órbita terrestre desde 1972, con la misión Apolo 17. Y con Glover, Koch y Hansen a bordo, también representa la primera vez que un astronauta negro, una mujer astronauta y un astronauta no estadounidense, respectivamente, se aventuran tan lejos.
“La humanidad ha vuelto a demostrar de lo que somos capaces, y son sus esperanzas para el futuro las que nos llevan ahora en este viaje alrededor de la Luna”, dijo Hansen el jueves.
La misión, que despegó a las 6:35 p.m., hora de Miami, del miércoles pasado, marca el vuelo inaugural tripulado del programa Artemis de la NASA: un plan a largo plazo para devolver a los seres humanos a la Luna y, eventualmente, establecer un asentamiento lunar. Tras despegar sobre el imponente cohete Space Launch System, los astronautas comenzaron de inmediato a poner a prueba a Orion, incluida una prueba manual de 70 minutos llamada “demostración de operaciones de proximidad”.
Durante varios días más, los tripulantes vivirán, comerán, dormirán, harán ejercicio y llevarán a cabo experimentos científicos dentro del espacio —del tamaño de una furgoneta camper— de Orion. Mientras tanto, se enfrentarán a múltiples riesgos inherentes a una misión de espacio profundo.
Esto es lo que habrá que observar mientras Artemis II avanza alrededor de la Luna
La DSN es “una red terrestre de grandes antenas parabólicas de seguimiento en todo el mundo que, en conjunto, puede determinar la ubicación de Orion mientras se encuentra en el espacio profundo, fuera del alcance del GPS”, de acuerdo con la NASA.
La red consta de antenas ubicadas a igual distancia unas de otras en Estados Unidos, España y Australia, según la NASA.
No se trata de los típicos satélites de TV que ofrecen canales de cable. Cada antena de la DSN mide unos 70 metros de ancho, ocupando aproximadamente dos tercios de un campo de fútbol americano. La DSN también tiene capacidad de rastreo, proporcionando mediciones al equipo en tierra para permitirles determinar la ubicación y la velocidad precisas de una nave espacial.
Sin embargo, aún habrá momentos durante el resto de la misión en los que los astronautas de Artemis II perderán todo contacto con el equipo de control de misión, mientras intentan ir más lejos de lo que cualquier ser humano ha ido jamás.
Uno de esos apagones ocurrió durante el período de aproximadamente 40 minutos en el que la tripulación viajó más cerca de la superficie de la Luna, al dirigirse hacia la cara oculta lunar, lo que bloqueará la transmisión de datos hacia o desde la Tierra.
