El exgobernador de La Guajira, Jorge Eduardo Pérez Bernier, recuperará su libertad luego de una decisión de la Corte Constitucional que cuestionó la forma en que fue ordenada su privación inmediata de la libertad, mientras todavía estaba pendiente de resolución el recurso de apelación contra la sentencia condenatoria.
De acuerdo con la decisión del alto tribunal, se ampararon los derechos fundamentales de Pérez Bernier al debido proceso y a la libertad personal, y se dejó sin efecto exclusivamente la parte de la sentencia que ordenaba su captura inmediata. La medida está condicionada a que no exista otra orden judicial vigente en su contra.
La decisión constitucional no equivale a una absolución. Pérez Bernier continúa condenado en primera instancia a una pena de 269 meses y 6 días de prisión, equivalente a aproximadamente 22 años, y el proceso continúa en la jurisdicción penal mientras se resuelve la apelación.
¿Qué cuestionó la Corte Constitucional?
La controversia se concentró en la orden de encarcelamiento inmediato. La Corte Constitucional consideró que, antes de ordenar la privación de la libertad mientras la condena no estuviera en firme, debía existir una justificación estricta, individualizada y suficiente sobre la necesidad de esa medida.
Por esta razón, ordenó a la Sala Especial de Primera Instancia de la Corte Suprema emitir una nueva decisión, dentro del término establecido por el fallo, en la que determine expresamente si existen razones para mantener una privación de libertad antes de que la sentencia quede ejecutoriada.
Una condena relacionada con contratación pública
La condena de primera instancia contra Pérez Bernier está relacionada con el contrato 770 de 2009, celebrado durante su administración como gobernador de La Guajira para la ejecución de obras de infraestructura educativa.
Según la sentencia de la Sala Especial de Primera Instancia de la Corte Suprema, durante el proceso contractual se presentaron graves irregularidades relacionadas con la planeación, selección del contratista y ejecución del contrato. El tribunal señaló además un detrimento de recursos públicos superior a 24.000 millones de pesos.
El exmandatario fue capturado el 10 de abril de 2025, después de conocerse la sentencia condenatoria. Sin embargo, su defensa interpuso el correspondiente recurso y la condena aún no se encuentra en firme mientras se surte la segunda instancia.
¿Qué viene ahora?
El siguiente paso estará en manos de la Sala de Casación Penal de la Corte Suprema de Justicia, que deberá resolver la apelación contra la condena de primera instancia.
Por ahora, Pérez Bernier podrá afrontar esta etapa del proceso en libertad, siempre que no exista otra orden judicial que disponga lo contrario. La decisión de la Corte Constitucional modifica su situación de privación de libertad, pero no elimina la condena ni determina su inocencia o culpabilidad en segunda instancia.
